De 76-jarige Stronach emigreerde in 1954 vanuit Oostenrijk naar Canada. In
1957 richtte hij Magna op in een garage. Sindsdien is het in Aurora,
Ontario, gevestigde bedrijf uitgegroeid tot een van ’s werelds grootste
producenten van auto-onderdelen, met wereldwijde activiteiten en 70.000
werknemers. Ook assembleert het bedrijf complete auto’s en vrachtwagens voor
bedrijven als Daimler, Porsche en Aston Martin.
Racepaardenfokker
Stronach staat bekend als een fervent fokker van racepaarden en groot
liefhebber van golf. Naast de fabriek in Aurora is een privégolfbaan
aangelegd. Ook zijn er paardenstallen te vinden. Daarnaast bezit Stronach
renbanen. De Oostenrijkse emigrant is een van de belangrijkste fokkers van
racepaarden in Noord-Amerika en won daarmee prestigieuze prijzen.
Bod op Chrysler
Magna probeerde in 2007 nog het Amerikaanse autobedrijf Chrysler over te
nemen. Stronach moest echter zijn nederlaag erkennen toen durfkapitalist
Cerberus met een hoger bod kwam en er met de buit vandoor ging. Vorige maand
vroeg Chrysler faillissement aan. Stronach liet daarop zijn opluchting
blijken. "We hebben zoveel geluk gehad dat de overname niet doorging."
General Motors, dat nu Opel van de hand doet, gaf Stronach in de jaren zestig
een entree in de autowereld door zijn bedrijf een contract te gunnen voor de
fabricage van steunen voor zonnekleppen.
Financiële problemen
De grote groei van Magna kwam in de jaren tachtig. Begin jaren negentig
volgden financiële problemen, waarna Stronach na een pijnlijke sanering
besloot om zijn activiteiten meer te spreiden over de wereld. Hij kocht
verscheidene Europese producenten van auto-onderdelen en wist een grote slag
te slaan met de overname van een assemblagespecialist (Steyr-Daimler-Puch).
Het topjaar voor Magna was 2007, toen de omzet boven de 26 miljard dollar
uitkwam en er een nettowinst van 663 miljoen dollar werd geboekt. Daarna
werd het concern meegezogen in de sterke neergang van de auto-industrie.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl